睡眠障碍在我国的人群中的发病率在30%左右，几乎所有的人都有过不同程度的睡眠障碍，特别是精神压力大的都市人群。很多人认为睡眠障碍就是睡不着觉，其实，失眠只是睡眠障碍中比较长见的一种，据统计，失眠的人群中80%以上的人都没有治疗过。而可怕的、容易让人忽视的睡眠障碍是——睡眠呼吸暂停综合症，它的直接表现就是睡觉打呼噜，俗称“打鼾”。我们通常以为睡眠打呼噜是正常现象，是睡的香的标志。其实它是一种十分严重，相当危险的疾病。
睡眠呼吸暂停症的病因很多，关键是上呼吸道狭窄甚至完全阻塞，影响睡的呼吸。如：鼻息肉、扁桃体慢性炎症肿大、咽喉部组织肥厚增生与颈部脂肪沉积等都能引起收气道阻塞。睡眠呼吸暂停综合症的发展是一个逐渐演变的过程，特别是肥胖、慢性咽喉部炎症、饮酒和年龄的增加等都将使病情明显加重。
睡眠呼吸暂停综合症是一个全身性疾病，因为打鼾导致全身性缺氧。它对全身各糸统都有影响。高血压——睡眠呼吸暂停综合症患者中60%-80%有高血压；冠心病-因鼾症导致的冠心病是普通人的3,4倍;中风-53%的中风患者有打鼾史,53%的中风发生在睡眠打鼾中;睡眠呼吸暂停综合症还导致大脑功能减退、肥胖、糖尿病、心律失常、心衰等心脏疾病。在国外，有37%的交通事故是由于睡眠障碍造成的，83%的恶性交通事故是由睡眠呼吸暂停症造成的。此病还严重影响青少年的身体和智力发育。
睡眠呼吸暂停综合症的定性及分类：睡眠呼吸暂停综合症是指每晚7小时的睡眠中，呼吸暂停反复发作30次以上或呼吸暂停低通气指数=5次/小时以上。呼吸暂停是睡眠过程中呼吸气流强度较基础水平降低50%以上。呼吸暂停低通气指数是指每小时睡眠时间性内呼吸暂停加上低通气的次数。呼吸暂停综合症可分为三大类：1、阻塞性睡眠呼吸暂停，是最常见的一类，是睡眠时呼吸道受阻。2、中枢性睡眠呼吸暂停，是中枢神经影响使呼吸间断停止；3、混合性睡眠呼吸暂停，是上述两种的混合体。
打鼾是某种疾病的先兆，是一个潜在的“杀手”，大多数人包括大多数医务工作者都没有认识到。人们必须改变观念，重视这个“隐形杀手”。如发现睡眠出现问题，你可以向医生咨询，假如你被怀疑患上呼吸暂停综合症，医生会建议你做呼吸睡眠监测。
